Mendoakan para arwah semua orang beriman pada setiap tanggal 2 November dan selama bulan November merupakan sebuah tradisi dalam gereja Katolik sejak lama.
Praktik mendoakan arwah ini juga telah dikenal sejak zaman Perjanjian Lama. Contohnya, dulu Yudas Makabe mendoakan arwah para tentara yang gugur dalam pertempuran melawan Gorgias (2 Mak 12:38-45).
Santo Paulus pun berdoa bagi Onesiforus, kawan yang pernah mengunjunginya di Roma (2 Tim 1:18).
Penetapan Hari Arwah setiap tanggal 2 November menurut sejarahnya bertepatan dengan hari meninggalnya Odilo, kepala biara Cluny pada tahun 1048 (abad ke-11).
